Mục lục
1. Nguồn gốc của wasabi
2. Công dụng thần kỳ của wasabi
3. Ăn wasabi thế nào cho đúng
4. Tin được không, phần lớn wasabi bạn ăn là "giả" đấy

Wasabi vốn được biết đến như một loại gia vị đặc trưng được sử dụng trong các món ăn của Nhật Bản như sushi, sashimi và soba. Tuy nhiên, không chỉ dừng lại ở văn hoá ẩm thực xứ sở hoa anh đào, wasabi cũng được dùng rộng rãi trong các món ăn phương Tây như bò nướng hay xuất hiện trong nhiều loại nước sốt khác nhau nhằm tăng hương vị. Một loại gia vị mà trước kia từng khiến các thực khách phải chần chừ khi thưởng thức lần đầu tiên, giờ đã trở thành gia vị được yêu thích trên toàn thế giới. Vì tính chất diệt khuẩn của wasabi, nên loại gia vị này thường được ăn kèm với những món ăn tươi sống, nhưng hương vị cay nồng đôi khi khiến người lớn cũng phải chịu thua nếu lỡ ăn một lượng quá nhiều. Các công dụng thần kỳ của của loại gia vị này hay cách ăn wasabi làm sao cho đúng sẽ được bật mí ngay trong bài viết dưới đây.

1. Nguồn gốc của wasabi

Wasabi là một phần của văn hóa Nhật Bản trong suốt nhiều thế kỷ. Đây là một loại cây vùng núi mọc tự nhiên trong lòng suối, đặc biệt là những con suối chảy đều, có nước sạch không tạp chất, phần rễ cây mang hương vị vô cùng mạnh và thường được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực ẩm thực, phần lá non cũng ăn được nhưng vị cay chỉ gần giống với rễ, ngoài ra còn có ghi chép cho rằng ngoài được sử dụng như một nguyên liệu nấu ăn, wasabi cũng được xem như một vị thuốc.

---

---

Bạn có thể tìm thấy “wasabi” trong bách khoa toàn thư lâu đời nhất về cây thuốc “Honzo Wamyo”, hay tại “Engi-shiki”, bộ sưu tập luật pháp và phong tục Nhật Bản cũng đề cập đến loại cây này. Theo các ghi chép cổ xưa, wasabi đã có mặt từ tận thế kỷ thứ 10, trong khoảng thời gian này có những tài liệu về các món ăn chay với thành phần chủ yếu là wasabi được phục vụ tại các ngôi chùa Phật giáo. Từ năm 1185 đến năm 1333, wasabi lại thường được sử dụng làm nguyên liệu trong món súp ướp lạnh, khi thời gian trôi qua, những món ăn này dần được biết tới rộng rãi hơn và cho đến cuối thời Azuchi Momoyama, đầu thời Edo, người Nhật bắt đầu nuôi trồng wasabi dọc theo dòng sông Abe.

---

---

Trước đó tại Nhật Bản không hề có tủ lạnh hay bất kỳ thiết bị làm lạnh nào mà thay vào đó, người dân đã sử dụng wasabi vì họ biết rằng loài cây này có tác dụng làm giảm mùi tanh của nguyên liệu tươi sống, ngăn chặn vi khuẩn phát triển và ngăn ngừa ngộ độc thực phẩm. Cũng chính vì vậy mà người ta nói rằng một trong những công dụng đầu tiên của wasabi khi được sử dụng là nguyên liệu quan trọng trong sushi không phải để tăng thêm hương vị cho món ăn, mà mục đích chính lại là tránh cá sống bị hỏng.

---

---

Nhưng bạn cũng đừng nhầm lẫn wasabi với mù tạt, tuy cùng thuộc họ cải với các loại cải ngồng hay cải dầu, nhưng chúng chỉ là họ hàng thực vật gần nhau thôi chứ thực chất là hai loại cây gia vị hoàn toàn khác biệt. Wasabi được mài ra từ phần rễ (hay còn gọi là củ) của cây wasabi, trong khi đó mù tạt lại được nghiền nhuyễn từ hạt cây mù tạt đấy!

---

---

2. Công dụng thần kỳ của wasabi

- Công dụng đầu tiên của wasabi trước hết phải kể đến tính năng kháng khuẩn, có thể sử dụng phòng chống ngộ độc thực phẩm hay nhiễm trùng đường miệng. Các bệnh do thực phẩm xảy ra khi hệ thống tiêu hoá của bạn bị kích thích bởi đồ ăn hoặc đồ uống có chứa mầm bệnh như vi khuẩn hay ký sinh trùng. Cách tốt nhất để tránh việc bị ngộ độc thực phẩm là cẩn trọng trong khâu bảo quản, chế biến, làm sạch cũng như xử lý thực phẩm đúng cách, và đặc biệt, một số loại thảo mộc có thẻ làm giảm đáng kể sự phát triển của các mầm bệnh. Wasabi  đã được các nghiên cứu chỉ ra tác dụng kháng khuẩn chống lại những loại vi khuẩn gây ngộ độc thực phẩm phổ biến nhất, trong đó có thể kể đến E.coli. Bên cạnh đó, wasabi còn có đặc tính chống viêm vô cùng mạnh.

- Công dụng tiếp theo có thể là tin vui dành cho những người hâm mộ của wasabi, loại cây gia vị này còn có thể thúc đẩy quá trình giảm cân, phần lá ăn được của wasabi có chứa các hợp chất ngăn chặn, ức chế sự phát triển và hình thành của các tế bào mỡ.

- Các nghiên cứu còn chỉ ra wasabi đóng một vai trò trong sức khoẻ xương, bảo vệ thần kinh, tăng sự kích hoạt các hệ thống chống oxy hoá trong não giúp giảm viêm, làm chậm rối loạn thoái hoá thần kinh do viêm như bệnh Parkinson. Bên cạnh đó là các tác dụng ngăn ngừa các bệnh tim mạch như đột quỵ, tăng huyết áp hay các bệnh hen suyễn.

3. Ăn wasabi thế nào cho đúng

Wasabi mang một vị cay nồng mạnh mẽ mà bạn có thể cảm nhận ngay khi vừa mới thưởng thức loại gia vị này, chính vì vậy mà bạn cần phải cẩn thận dùng wasabi với một liều lượng vừa phải. Nếu sử dụng với một lượng hợp lý, wasabi sẽ giúp xua tan những mùi hương không mấy được ưa thích của đồ tươi sống, nhưng ngược lại, nếu lỡ dùng quá nhiều, bạn sẽ phải trải qua cảm giác khá khó chịu vì mùi vị cay nồng ngay lập tức xộc thẳng lên mũi và đôi khi  còn phải “đổ lệ”.

---

---

Trong các hàng truyền thống tại Nhật, wasabi thường được chuẩn bị dưới dạng tươi, các đầu bếp sẽ chế biến bằng cách mài mịn phần củ wasabi, và chúng sẽ được che kín cho đến khi khách hàng sử dụng để tránh mất đi mùi vị vốn có, và cũng vì lý do này mà mọi người cũng thường xuyên có thói quen đặt wasabi vào giữa phần cá và phần cơm trong các món sashimi hay sushi. Nếu thời gian tiếp xúc với không khí quá 15 phút, loại gia vị này sẽ mất gần như hoàn toàn hương vị cay nồng đặc trưng của mình, chính vì vậy mà vị trí các đầu bếp đặt wasabi cũng luôn ở giữa thịt cá và cơm.

---

---

Tại Nhật, cách ăn đúng của sashimi là ăn kèm với nước tương và wasabi, lưu ý đừng trộn wasabi vào phần nước tương nhé, cách ăn này tuy không sai nhưng bạn lại làm giảm đi đáng kể hương vị của món ăn rồi đấy, thông thường wasabi sẽ mất đi hương vị nếu bạn trộn chúng với một loại chất lỏng khác dù chỉ trong một khoảng thời gian vô cùng ngắn. Wasabi nên được đặt trực tiếp lên sashimi, sau đó bạn chấm miếng sashimi này vào nước tương để thưởng thức được trọn vẹn hương vị hải sản tươi ngọt tan dần trong miệng. Sashimi thường được phục vụ như món khai vị, tiếp theo mới đến sushi, mặc dù có rất nhiều biến thể, nhưng sushi chỉ có duy nhất một cách ăn là dùng kèm wasabi, nước tương và gừng ngâm.

Nếu đến một nhà hàng sushi tại Nhật Bản, trừ khi yêu cầu cụ thể, thì hầu như các món sushi đều đi kèm với một miếng wasabi giữa phần cơm và phần hải sản bên trên. Có thể chấm nhẹ sushi vào nước tương, thông thường các đầu bếp đều đã đặt một lượng wasabi phù hợp với tỉ lệ các thành phần còn lại của món ăn rồi, nhưng nếu cảm thấy lượng wasabi có sẵn chưa đủ, bạn hãy cho thêm lên trên những lát hải sản này khi ăn. Thời gian gần đây wasabi cũng được sử dụng trong các món ăn phương Tây như bò nướng hay xuất hiện trong nhiều loại nước sốt với vai trò mang lại trải nghiệm mới lạ cho vị giác của thực khách. Cách ăn của wasabi rất đa dạng, bạn có thể trộn với mì soba lạnh, ăn đậu phộng hoặc đầu Hà Lan wasabi như một món ăn nhẹ, bơ kết hợp cùng wasabi cũng tạo nên một món khai vị vô cùng mới mẻ.

4. Tin được không, phần lớn wasabi bạn ăn là "giả" đấy

Quá trình nuôi trồng và chăm sóc wasabi vô cùng khắt khe và kén chọn, xưa kia wasabi mọc tự nhiên dọc theo chiều dài các con suối sâu trong núi, cần mất ba đến bốn năm mới có thể thu hoạch được, đôi khi khoảng thời gian này còn kéo dài tới tận bảy năm. Các hạt giống wasabi thường không nảy mầm, môi trường sống cần có nhiều yêu cầu và điều kiện chặt chẽ tới mức hoàn hảo, nếu tiếp xúc với quá nhiều độ ẩm, quá ít nước hay có sự sai lệch về chất dinh dưỡng cần có cho cây, wasabi sẽ trở nên khô héo và chết. Chính vì lý do này mà wasabi vốn đã được biết đến là loại cây sở hữu một mức giá thành vô cùng đắt đỏ, và đương nhiên, với mức giá vô cùng đắt như vậy, nên phần lớn wasabi bạn ăn không phải là wasabi nguyên chất.

---

---

Đa số những loại wasabi được bán tại các siêu thị, cửa hàng gia vị hay thậm chí trong nhà hàng đều là “đồ giả”. Loại gia vị có màu xanh nhạt mà bạn thường dùng này chính là hỗn hợp được pha trộn từ rễ cây cải ngựa và dầu ép từ hạt mù tạt, ngoài ra còn có thêm một chút phẩm màu để tạo cảm giác vẻ ngoài giống với wasabi thật. Nhiều thực khách cho rằng tuy wasabi thật chắc chắn sẽ được đánh giá số điểm cao hơn về hương vị và trải nghiệm vị giác mà nó mang lại cho món ăn, nhưng “wasabi giả” lại chẳng hề kém cạnh khi chúng đem đến một hương vị cũng khá tương đồng.

Một tin vui nữa nếu bạn mới chỉ có cơ hội được thưởng thức “wasabi” làm từ cải ngựa, một nghiên cứu đã chỉ ra rằng cả wasabi và cải ngựa đều chứa một hợp chất ức chế sự phát triển của vi khuẩn, nấm và ngăn ngừa ngộ độc thực phẩm đấy nhé.